Комната мертвых - Страница 39

— В древности волки и люди жили рядом, в полной гармонии. Вспомните Ромула и Рема, вскормленных волчицей. Но Средневековье с его ордами кровавых невежд разрушило эту связь. В «Божественной комедии» Данте волк помещен в ад, поскольку воплощает собой алчность, коварство, зло… В этот период люди охотятся на волков, преследуют их и истребляют. Возникают мифы о волках-оборотнях, свирепых чудовищах, порождениях дьявола… И последующие века тоже весьма суровы к семейству Lupi… Поверьте мне, память обо всех страданиях, причиненных человеком, въелась в гены волков и изменила их — отныне волки рождаются с хромосомой ненависти к человеку…

Люси кивнула, изображая интерес.

— А теперь, может быть, мы поговорим о похищениях животных?

Собеседник слегка приподнял верхнею губу. Люси обратила внимание, что его клыки слишком острые, чтобы быть такими от природы. Наверняка он их подтачивает…

— Мне удивителен такой внезапный интерес к моим подопечным, — приторным тоном произнес он. — Ваши коллеги из Лилля покрутились тут чисто для проформы… но вы — другое дело. — Он с силой втянул воздух и наморщил нос. — Я это чувствую… Что же на самом деле привело вас сюда?

— Мы расследуем дело о… о торговле украденными животными, — сымпровизировала Люси. — Так каким образом были похищены волк и обезьяны-капуцины?

Не отвечая, ветеринар снова впился в нее взглядом.

Ну и тип!.. Он, кажется, и брови выщипывает…

— Начнем с волка, — выдохнул ван Боост сквозь клыки. — Похищение произошло больше двух месяцев назад, в середине октября. Злоумышленник взломал вон ту дверь, внизу. Дужка замка оказалась сломана. Я обнаружил стрелы с ампулами снотворного в телах остальных трех волков, когда делал ночной обход. Похититель вынес на себе тушу весом в пятьдесят восемь килограммов, причем ему пришлось перебраться вместе с ней через решетку, которая отделяет нашу территорию от парка Вобана. Глухой ночью, при отсутствии освещения, он мог быть уверен, что никто его не увидит. Должно быть, он оставил машину на набережной канала де ла Дель. Он выполнил свой план просто виртуозно. Ничего не скажешь, ловкий мерзавец! Я уверен, что разминулся с ним совсем чуть-чуть! И это же надо, он выбрал мою любимицу!

— Кого именно?

— Белую волчицу, альфа-самку.

— Альфа?.. Объясните, пожалуйста, что это значит? Я совсем не разбираюсь в волках.

— У-у-ууу, какой стыд!

Нет, этот тип точно чокнутый!

— Иерархия в стае включает в себя несколько уровней подчинения. Альфа-самцы — это самые сильные и агрессивные волки. Они первыми получают добычу, они управляют стаей и властвуют над жизнью и смертью потомства.

— А как различить среди волков альфа-самца?

— Хотите узнать?

Ветеринар обнажил клыки в жутковатой улыбке.

— Подойдите сюда снова. Не бойтесь. Они вас не съедят… если я этого не захочу.

Он визгливо хихикнул.

Этот человек играет с тобой… с твоими страхами… — говорила себе Люси, не двигаясь с места. — Он умен… и умеет манипулировать. Но я ДОЛЖНА увидеть его руки!

— Хорошо, я подойду, если вы дадите мне руку, — вслух произнесла она. — Я боюсь, что у меня закружится голова.

Человек с клыками вампира (или оборотня?) слегка поколебался, но все же протянул Люси затянутую в перчатку руку. Его зрачки поблескивали, словно в них мерцало пламя черной магической свечи.

— Пожалуйста, — сказал он. — А теперь слегка наклонитесь и внимательно посмотрите на их хвосты. Женщины обожают этот эксперимент…

Люси крепко сжала протянутую руку, уверяя себя в том, что теперь ей не угрожает падение (по крайней мере, одиночное). Волки по-прежнему смотрели вверх, обнажив настоящий частокол острых клыков.

Я и сама ненормальная, раз его послушалась. Ему достаточно всего лишь…

— Хватит! — воскликнула она, резко отступая назад. — Я увидела!

— Итак?..

— Только у одного из трех волков хвост поднят.

— Именно — у альфа-самца. Бета-самцы опускают голову и хвост, когда приближаются к альфа. То же самое относится к омегам и…

— …и всем остальным буквам греческого алфавита?

— Нет, — сухо ответил ван Боост. — Даже в самых больших стаях существует всего шесть уровней иерархии.

— Превосходно, — пробормотала Люси. — Теперь поговорим о стрелах со снотворным. Вы выяснили, какой препарат был использован?

Ван Боост пожал плечами:

— Разумеется. Как вы можете догадаться, я был в ярости. Сначала волчица, потом обезьяны… Речь идет о препарате под названием тилетамин. Это анестетик, широко используемый в ветеринарии.

Люси достала свою универсальную записную книжку.

— Значит, у вас тоже есть тилетамин?

— А вы как думаете?

Люси уже готова была взорваться.

— Я так полагаю, ваш ответ «да», — резко произнесла она. — Откуда вы получаете препарат?

— Заказываю в ветаптеке, как и все остальные лекарства. Поставки ветеринарных препаратов строго контролируются. Однако, несмотря на это, каждую неделю в ночных клубах собираются компании юных наркоманов, одурманенные тилетамином или кетамином. Хороший трип. Рекомендую вам попробовать…

— На хранение орудия для дистанционного впрыскивания требуется специальное разрешение?

— Вы имеете в виду гиподермическое ружье? Да, ветеринары должны обладать лицензией на право его использования. Так же как пожарные, полицейские или те, кто занимается отловом бродячих собак.

Люси слегка подышала на окоченевшие пальцы, а заодно на ручку, которая отказывалась писать на морозе. Потом задала следующий вопрос: