Комната мертвых - Страница 64

И вдруг она замерла.

Ей в голову пришла совершенно четкая ассоциация.

Тела без кожи, с обнаженной мускулатурой, забальзамированные Фрагонаром…

Глава 34

Воцарившееся в комнате напряжение действовало на нервы. Люси уложила Жюльетту в кроватку и включила телевизор, соединенный с компьютерным процессором, задействовав многопиксельный интерфейс навигатора. Затем сняла инфракрасную клавиатуру с крутящейся подставки и положила себе на колени.

— Люси! Во что ты собираешься играть?

Люси запустила поисковик Гугла. Быстро просматривая выданные по запросу ссылки, она спросила:

— Тела с обнаженной мускулатурой, созданные Фрагонаром и Веласкесом, пластификации профессора фон Хагенса — тебе это о чем-нибудь говорит?

— Фон Хагенс… фон Хагенс… Тот одержимый профессор, который проводил публичные вскрытия?

Люси лихорадочно просматривала сайт за сайтом.

— Да, тот, кто сделал препарирование трупа настоящим искусством, захватывающим зрелищем. Превратил в разновидность занимательной телепрограммы… Сейчас его тоже можно иногда увидеть по кабельному телевидению, когда он проводит вскрытия в прямом эфире.

— Неужели ты смотришь такие программы?

— Регулярно… И не надо на меня так смотреть! Человеческое тело — это само по себе фантастическое зрелище. В эпоху Возрождения публичные вскрытия привлекали толпы зрителей. Они приходили целыми семьями, с детьми, разряженные как на праздник… Сейчас почти то же самое, хотя сам процесс модернизировался.

— Я все-таки предпочитаю другие праздники…

Люси больше не отрывала глаз от экрана. Интернет, этот бездонный кладезь мыслимых и немыслимых знаний, раскрывал перед ней свои сокровища — в том числе самые жестокие и мрачные тайны. Мировая паутина была полна зла…

— Что ты знаешь о таксидермии? — спросила она.

— Ну… это искусство изготавливать чучела животных. Из мертвых тел выпускают кровь, вынимают все органы, обрабатывают кожу специальными химическими растворами, чтобы избежать процесса гниения… потом набивают тело соломой. Так?

— Почти правильно. Только если речь идет о крупных животных, используют не солому, а специальные манекены, на которые натягивают выдубленную кожу. Но это не важно. Во всяком случае, как ты и сказал, из тел животных вынимают все органы. Леон объяснил мне, как все происходит. Тело лишается лимфатической системы, желчного пузыря, уретры, дыхательных путей, грудных и слюнных протоков… Но с той куклой-монстром, которую ты нашел, дело обстояло не так — у нее были все внутренние органы, сделанные из разноцветного воска… Стало быть, мы имеем дело не просто с таксидермистом, а с таксидермистом-анатомом. Специалистом, который пытается сохранить не только наружность своих изделий — путем обработки кожи и натягивания ее на манекен, но и часть внутренней анатомии. Та отвратительная кукла в какой-то мере стала очередной вехой многолетних экспериментов, которые проводили Фрагонар или фон Хагенс… Но наш убийца постоянно совершенствуется. Вот почему он крадет одинаковых животных по нескольку штук. Он тренируется…

Норман обхватил голову руками, словно для того, чтобы удержать всю эту информацию.

— Расскажи подробнее про тела с обнаженной мускулатурой. Кто такой этот Фрагонар?

— Оноре Фрагонар — кузен художника Жана-Оноре Фрагонара. Анатом, живший в восемнадцатом веке. Эти тела без кожи, с обнаженными мускулами, — его изобретение. Он снимал с трупов кожу, потом методично удалял все внутренние органы один за другим, а затем заполнял кровеносную систему вплоть до мельчайшего сосудика особым химическим составом. Затем придавал телам желаемые позы, удерживая мускулы в нужном положении с помощью игл, нитей, специальных пластин. Он укреплял на их лицах брови и ресницы, волосок за волоском, с величайшей тщательностью. И наконец выставлял на всеобщее обозрение. Его шедевры до сих пор можно увидеть в музее в Альфоре, носящем его имя.

— Пакость какая!..

— Почему? Только потому, что он открыто показывал то, чего разум не хотел признавать? Мы можем узнать о смерти только через смерть кого-то другого, из книг или из фильмов. Наша собственная смерть пугает нас до такой степени, что мы пытаемся отдалить ее с помощью тысячи ухищрений: макияжа, кремов, лифтинга, силикона… Фрагонар отвергал подобное лицемерие. Он ставил нас лицом к лицу с нашей собственной природой, с тем, чем мы по сути являемся: существами из плоти и крови. Наружность — это ложная видимость, обманка, за которой скрываются страдание, болезнь, смерть. Насколько я знаю, с помощью пластической хирургии еще ни разу не удавалось вылечить рак или язву. Анатом обнажает суть своей работы, срывает с нее покров тайны. Лично я не вижу в этом ничего отвратительного.

— Ну, у каждого свое мнение…

Люси открыла сайт с изображениям тел без кожи. Замелькали яркие цветные фотографии. Ряды человеческих зародышей в разных стадиях развития. Мужчина, рассеченный надвое от головы до лобка. Пищеварительная система в разрезе, помещенная в стеклянный кубический сосуд. Далее шли монстры с восемью ногами, циклопы, гибриды людей и морских сирен. Изображения гнойных ран. Детские скелеты в разных положениях, словно призванные подчеркнуть эфемерность жизни.

Неисследованные бездны гениального мозга.

— Вот оно! — возбужденно воскликнула Люси. — Смотри! Гравюры Леонардо да Винчи и Микеланджело с изображениями тел без кожи.

— Да перестань ты восторгаться! Можно подумать, тебе все это доставляет удовольствие!